Kai kuriems nervingiems demokratų rinkėjams, įstatymų leidėjams ir rėmėjams ėmus maištauti prieš J. Bideną, pokalbis su laidų vedėju George'u Stephanopoulosu (Džordžu Stefanopulosu) iš televizijos „ABC News“ buvo laukiamas kaip didžiausią įtaką jo prezidento karjerai turėsiantis įvykis.

22 minutes trukusiame interviu J. Bidenas dėl prasto pasirodymo kaltino peršalimą ir ne kartą atmetė nuomonių apklausas ir nuogąstavimus savo partijoje, kad debatai smarkiai pakenkė jo perspektyvoms.

„Aš sirgau, jaučiausi siaubingai [...]. Buvau tiesiog labai peršalęs“, – sakė prezidentas, pirmą kartą nuo praėjusios savaitės, kai susirėmė su respublikonų varžovu Donaldu Trumpu (Donaldu Trampu), be iš anksto paruošto teksto pateikęs komentarus.

Interviu buvo matomas kaip galimai padėsiantis J. Bidenui atlaikyti audrą, tačiau jo užkimęs balsas ir padriki atsakymai iš karto sukėlė demokratų kritiką dėl to, kad jis atrodė „atitrūkęs nuo aplinkos“.

Paklaustas, ar pasilikimas rinkimuose gali pakenkti demokratų siekiui išlikti Baltuosiuose rūmuose, J. Bidenas atsakė: „Aš nemanau, kad kas nors yra labiau kvalifikuotas būti prezidentu ar laimėti šią kovą nei aš.“

Jis atmetė raginimus, kad gydytojai įvertintų jo proto aštrumą, sakydamas, kad prezidento pareigos reiškia, jog „kiekvieną dieną man tenka atlikti kognityvinį testą. Kiekvieną dieną turiu tą testą, tai viskas, ką darau“.

D. Trumpo kampanija socialiniuose tinkluose pašiepiamai rašė, kad „Bidenas skamba puikiai“, o po to padarė išvadą, kad prezidentas „viską neigia ir žlunga“.

Interviu buvo duotas po to, kai J. Bidenas Atlantoje vykusiuose debatuose su D. Trumpu pasirodė kaip neryžtingas ir dažnai nenuoseklus, o tai sukėlė paniką jo partijoje ir raginimus pasitraukti iš prezidento rinkimų.

„Aš nugalėsiu Donaldą Trumpą“

J. Bideno kampanija iki šiol griežtai atmetė bet kokias užuominas, kad jis gali pasitraukti, ir, likus vos kelioms valandoms iki interviu transliacijos, paskelbė intensyvų kampanijos kelionių grafiką likusiai liepos daliai.

Madisone, Viskonsino valstijoje, vykusiame kampanijos mitinge prezidentas pasakė energingą kalbą ir nedviprasmiškai pareiškė: „Aš lieku kovoje. Aš nugalėsiu Donaldą Trumpą.“

Po debatų atliktos apklausos parodė ryškėjančią D. Trumpo persvarą, o mažiausiai keturi Kongreso demokratai paragino J. Bideną nutraukti kampaniją, kaip ir kai kurie iš didžiausių laikraščių, taip pat rėmėjai ir daugybė demokratus remiančių politikos apžvalgininkų.

Senato žvalgybos komiteto pirmininkas Markas Warneris (Markas Vorneris) ir Atstovų Rūmų mažumos lyderis Hakeemas Jeffriesas (Hakimas Džefrisas) artimiausiomis dienomis planavo krizės valdymo pokalbius su įstatymų leidėjais, pranešė JAV žiniasklaida.

Penktadienį transliuotame interviu vedėjas G. Stephanopoulosas ne kartą užsiminė apie stiprėjantį demokratų raginimą kalbėtis apie naujo kandidato pasirinkimą ir paklausė J. Bideno, ar jis pasitrauktų, jei būtų įsitikinęs, kad negali įveikti D. Trumpo.

Nepaklausiau savo instinktų, kalbant apie pasiruošimą [...] ir tai man buvo blogas vakaras.

„Jei visagalis Viešpats nužengs ir pasakys, kad taip reikia, galbūt taip ir padarysiu“, – teigė jis.

Po to J. Bidenas pridūrė, kad debatų vėliau nežiūrėjo, sakydamas: „Nemanau, kad žiūrėjau, ne.“

Jis taip pat atmetė mintį, kad prastas pasirodymas per debatus signalizuoja apie rimtesnes sveikatos problemas.

„Tai buvo blogas epizodas, jokių sunkios būklės požymių nėra. Buvau išsekęs. Nepaklausiau savo instinktų, kalbant apie pasiruošimą [...] ir tai man buvo blogas vakaras“, – sakė J. Bidenas.

Buvęs prezidento Baracko Obamos (Barako Obamos) patarėjas Davidas Axelrodas (Deividas Akselrodas) teigė, kad šis interviu parodė, jog J. Bidenas „atitrūkęs nuo aplinkos“, kurioje plinta abejonės dėl jo tinkamumo eiti pareigas.

„Prieš ketverius metus tokiu metu jis 10 punktų lenkė D. Trumpą [apklausose]. Šiandien jis atsilieka šešiais punktais“, – rašė D. Axelrodas socialiniame tinkle „X“.

Baltieji rūmai paskelbė, kad J. Bidenas šį savaitgalį lankysis Pensilvanijoje, o kitą savaitę Vašingtone vyksiančiame NATO aukščiausiojo lygio susitikime surengs spaudos konferenciją.