Vilniečiai svečiuose 98:86 patiesė Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ krepšininkus.

Po lygios mačo pradžios kur kas sėkmingiau pirmąjį ketvirtį užbaigę uteniškiai pirmavo 26:18. Antrojo kėlinio pradžioje atotrūkis greitai perkopė dviženklę ribą (33:21), tačiau kelių Luko Ulecko tritaškių pakylėti vilniečiai išlygino rezultatą (38:38). Į rūbinę šeimininkai nusinešė labai trapų pranašumą – 45:43.

Po pertraukos abi komandos ilgą laiką žengė koja kojon, o Keitho Hornsby tolimas metimas paskutinėmis trečiojo kėlinio sekundėmis minimalią persvarą suteikė „Rytui“ – 70:69. Lemiamam ketvirčiui persiritus į antrąją pusę, svečiai toliau saugojo nedidelį skirtumą (86:81), o save iš susitikimo eliminavo penkias pražangas surinkęs Žygimantas Skučas. Gyčio Radzevičiaus tritaškis Utenos komandos duobę netrukus pagilino iki 9 taškų (92:83). Mačo pabaiga priklausė vilniečiams, kurie sugebėjo į antrąjį serijos mačą nusinešti solidų rezervą.

„Uniclub Casino – Juventus“: Scoochie Smithas 18, Ivanas Vranešas ir Ajdinas Penava po 11, Ryanas Tayloras ir Evaldas Šaulys po 10, Žygimantas Skučas 9, Marius Valinskas 8.

„Rytas“: Margiris Normantas 20, Martynas Echodas 14, Lukas Uleckas, Gytis Radzevičius ir Justinas Gorhamas po 12, R.J. Cole'as 8, Javinas DeLaurier 7, Gytis Masiulis 6.

Antrasis serijos mačas vyks sausio 20 d. (šeštadienį) Vilniuje. Į Citadele KMT finalo ketvertą pateks geresnį įmestų-praleistų taškų skirtumą turėsianti komanda.

„Varžovai žaidė stabiliau, o mes pabaigoje nesukontroliavome emocijų, todėl priėmėme neteisingus sprendimus. Praradome pernelyg daug kamuolių, nesurinkome jų po savuoju krepšiu. Žaidėjų pastangomis likau patenkintas, bet kokybe ne“, - teigė „Juventus“ Oliveris Kostičius.

„Greitajame puolime darėme daug klaidų, bet lipome ant kamuolio kovodami po lenta ir surinkome daug kamuolių puolime, - dėstė G. Žibėnas. - Kova dar nėra baigta. Bus žiauriai sunku, todėl išliekame susikaupę. Aišku džiaugiamės, kad gruodžio mėnesį baigiame nepralaimėję“